Les écuries de sumo d'Asakusa occupent des halls en bois d'un étage construits selon les mêmes spécifications que celles utilisées lorsque le quartier de Ryōgoku abritait les premières arènes dédiées au sport dans les années 1830.
Le dohyo — une plate-forme en argile de 4,55 mètres de diamètre, recouverte de sable et entourée de balles de paille de riz — se trouve au centre de chaque salle d'entraînement, surélevé de 34 à 60 centimètres au-dessus du sol pour assurer la visibilité sous tous les angles. Les rikishi s'y entraînent six matins par semaine, arrivant avant l'aube pour répéter les 82 mêmes kimarite — techniques gagnantes — qui définissent les combats depuis l'époque d'Edo.
Une visite pour une expérience sumo à Tokyo Asakusa donne accès à ces écuries en activité, où les visiteurs observent l'entraînement matinal depuis des bancs en bois placés contre les murs. Les séances suivent une hiérarchie rigide : les lutteurs les moins bien classés arrivent les premiers pour balayer le dohyo et préparer l'espace, tandis que les yokozuna et les ozeki entrent les derniers et s'entraînent le moins. Entre les rounds, les spectateurs observent les rituels de préparation — purification au sel, piétinements pour chasser les mauvais esprits et l'exercice shiko qui renforce les hanches et les cuisses. Les écuries d'Asakusa restent plus petites que celles de Ryōgoku, avec des effectifs de 15 à 25 lutteurs, ce qui facilite la distinction des techniques individuelles et permet d'entendre l'impact des corps contre l'argile.
Les spectacles du soir dans les salles de sumo du quartier combinent des matchs d'exhibition avec des éléments participatifs. Les visiteurs montent sur le dohyo vêtus de mawashi pour tenter des projections de base sous la direction d'un rikishi, puis s'assoient au bord du ring pour trois à cinq combats scénarisés qui démontrent les poussées tsuki, les poussées yori et les projections par-dessus l'épaule uwatenage. Le format se conclut avec le chanko-nabe, le ragoût riche en protéines qui alimente les lutteurs pendant les camps d'entraînement. La version d'Asakusa utilise un bouillon de poulet — considéré comme plus léger que les bases de porc et de bœuf privilégiées à Ryōgoku — et arrive dans des marmites en fonte nabe assez grandes pour servir des tables de huit personnes. La proximité du quartier avec le temple Sensō-ji et la rivière Sumida fait des billets pour l'expérience sumo à Tokyo Asakusa un complément pratique aux visites de sanctuaires et aux promenades au bord de la rivière, concentrant trois siècles de culture d'Edo en une seule après-midi.
1 h 30 min
